Lodtrækningen nærmer sig til historiens 26. VM i kvindehåndbold i Danmark, Norge og Sverige. Men selvom de 32 hold først den 6. juli får deres vej mod VM-trofæet brolagt, kender otte nationer allerede nu deres startdestination ved mesterskabet.
Som der er tradition for, forhåndsplaceres nogle de af deltagende lande efter aftale mellem værtsnationerne og Det Internationale Håndboldforbund af kommercielle hensyn.
Og for nordjyderne er der masser at se frem til, for de store håndboldnationer Spanien og Holland får base i Frederikshavn og Arena Nord.
- Det er to hold, der altid er garant for underholdende håndbold, og som ofte ender med at spille med om medaljerne. Så vi er rigtig glade for, at vi er garanteret to nationer af den kaliber i Frederikshavn og har sat alle sejl for at skabe en kæmpe håndboldfest i godt samarbejde med Arena Nord, Frederikshavn Kommune og Sport Event Denmark, siger eventansvarlig i Dansk Håndbold Forbund, Anita Kristiansen.
Spanien har været i semifinalerne ved de seneste to verdensmesterskaber og vandt sølv i 2019. Holland, der føres an af den mangeårige profil fra den hjemlige liga, Estavana Polman, har ligeledes imponeret med fem medaljer de seneste otte år. Heraf VM-guld i Japan i 2019. Derfor er det også hold, Per Malmberg, adm. direktør i Arena Nord, ser frem til at huse.
- Vi er rigtig glade for, at Holland skal spille i Frederikshavn, for de hollandske landsholdsprofiler spiller i nogle af de største klubber i Europa og herunder også mange i Danmark. Så mange af spillerne er velkendte, og det er virkelig et tophold.
- Spanien spillede også i Frederikshavn ved VM i 2015, så dem glæder vi os til at byde velkommen tilbage. Det er en nation, der har været med til at præge toppen i international kvindehåndbold i mange år og nu er ved at udklække flere nye spændende stjerner, siger Malmberg.
Foruden to indledende grupper á fire hold, hvor Spanien og Holland placeres i hver sin gruppe, afvikles der også en mellemrunde samt President’s Cup for de lande, der ikke går videre fra det indledende gruppespil, i Frederikshavn. Her er forberedelserne til VM i kvindehåndbold allerede i fuld gang, fortæller borgmester Birgit S. Hansen.
- Vi ser frem til at byde de to stærke landshold fra Holland og Spanien velkommen i Frederikshavn, og vi er klar til at levere verdensklasseværtskab for alle de nationer, der får VM-hjemmebane i Frederikshavn, siger hun.
Herning den anden danske værtsby. VM spilles mellem den 29. november og 17. december.